Elfyn Evans viu a sua vantagem aumentar durante as primeiras três especiais deste sábado do WRC Vodafone Rally de Portugal. De 13,6s para 18,4s, o galês conseguiu responder ao ataque do seu companheiro na Toyota, Kalle Rovanperä. Takamoto Katsuta colocou mais um Yaris GR nas posições do pódio, por troca com Dani Sordo (Hyundai).
A secção matinal de sábado, composta por Vieira do Minho (21,57 km), Cabeceiras de Basto (22,03 km) e Amarante (37,24 km), era vista como uma oportunidade de ouro para Kalle Rovanperä colocar pressão sobre Elfyn Evans, já que o jovem finlandês – atual líder do Mundial – tinha sido o primeiro na estrada nos demolidores troços de ontem na região Centro. Só que Elfyn Evans mostrou-se à altura e ganhou duas das três especiais da manhã, com Rovanperä a ser o mais rápido em Cabeceiras de Basto 1, com a diferença entre ambos a crescer 4,8s face à etapa de ontem, cifrando-se agora em 18,4s. A gestão dos pneus continua na ordem do dia, mas chuva (ligeira) também fez a sua aparição durante a manhã.
Outra das novidades é o facto da Toyota ter agora três carros nas três primeiras posições do rali, já que Takamoto Katsuta conseguiu superar o experiente Dani Sordo, o melhor representante da Hyundai. O japonês tem agora uma vantagem de 3,5s sobre Sordo.
Destaque ainda para o despiste de Sébastien Ogier em Cabeceiras de Basto, que deixou o Toyota do francês assente numa berma, no mesmo troço onde antes Sébastien Loeb já tinha tido problemas de motor no Ford Puma Rally1, obrigando a nova desistência do piloto da M-Sport Ford.
No WRC2, nota para a desistência do líder do Mundial, Andreas Mikkelsen, com problemas de motor no Skoda, com Teemu Suninen (Hyundai) a liderar agora a classificação, com 9,2s de vantagem sobre Yohan Rossel (Citroën).
Armindo Araújo, Ricardo Teodósio e José Pedro Fontes são alguns dos portugueses que continuaram em prova este sábado, embora o piloto da Citroën não tenha conseguido completar o troço de Amarante, devido à quebra de um disco de travão.